那时机械设备匮乏，耕田、犁地，还是拉车、碾米什么的都是靠这头牛的。在八九十年代，一头牛价值不菲，而且养牛也不易，基本都是好几户人家共养一头牛，大家轮流放。所以小时候，每天一项必不可少的工作就是放牛。

农村的孩子，放学后没有各式各样的补习班要上，也没有各种特长培训要做，唯一的任务是赶紧回家帮忙干农活。割草、砍柴、放牛是最常规的任务，赶上农忙季节则需要跟着大人一起下地干活。所有的农活中最喜欢的就是放牛，除了冬天特别冷的时候，耕牛一年中大部分时间都需要放出去吃草，因为关久了牛的耕种能力也就下降了。山里人靠山吃山，耕种田地全靠牛来使劲，牛与农民的关系是彼此养活了对方，一头牛跟随一家人总是很久，这种共存与和谐，是最原始农耕文明的具体体现。

别看放牛简单，却也是个技术活。牛任劳任怨的干活，总得让牛吃饱、吃好。所谓吃好，就是要让牛吃到好的青草。田梗是放牛的最基本场所，各家稻田的田埂纵横交错，牛一边吃，人一边牵着走，但田埂上的青草也是有一块没一块的，离家近的或寻常的田埂早就被别人家的牛啃光了。

放牛最苦的莫过于遇到天气不好的时候，雷鸣电闪，风雨交加，牛还是要牵出去放。那时候，没有雨伞，没有雨衣，只能戴个草帽，化肥袋子或是塑料袋子披在身上，用草绳栓在腰上挡风挡雨，其实那也只能挡点小雨而已，大风大雨是挡不住的，经常回来是全身湿透，冻得直哆嗦。放牛，其中的辛酸苦辣只有那时候放过牛的人知道。

在田埂或者菜园附近放牛，牛绳是不能解开的，一手牵着牛绳，一手拿着细棍，牛低头啃草的过程中，会趁我们不注意，卷一口秧苗，我们便撵开。

如果是在山坡或者山沟里，则可以解开牛绳，任由它自由寻食，我们只需时不时望一望，保证在我们视线范围内。到了傍晚，吃得饱饱的牛儿踏着晚霞，烟囱里的炊烟渐渐淡去，三五成群的放牛娃牵着各自的牛徐徐而归...

放牛的时候除了做作业、读书，还有许多可做的事情：背个竹篓采挖山上的药材，金银花、夏枯草、鱼腥草、野良姜等，采来集到一起去镇上换些零钱；偷只红薯架个土灶烤着吃，烤红薯的余香气至今似乎还留在口边；到山里打毛栗子，第二天带到学校跟同学分享。我们这代人的童年，没进过游乐场，没打过游戏机，牛儿是我们成长中的伙伴，大自然就是我们的乐园。